美国俚语:nickel-and-dime 零打碎敲地长期消耗

　　Nickel-and-dime既可以被当作一个动词来用，也可以作为一个形容词。我们还是通过例句来领会它的意思吧。先看一位爸爸在抱怨自己两个十多岁的子女老向父母要零花钱，数目虽然不大， 但是长年累月、积少成多，也成为负担了。请注意他话里的习惯用语nickel-and-dime是个复合动词：

　　例句1：Our kids² Bill³ and Susie nickel-and-dime my wife⁴ and me to death⁵. It's just a few⁶ dollars every time, but it never stops and after a while⁷ it adds up to so much money it makes quite a hole in our pockets⁸.

　　他说：他们的孩子Bill和Susie老问他和太太来要零花钱，烦得要命。虽然每回只是几美元，但是没完没了，长此以往， 就成了一大笔钱，好象他们口袋里有个窟窿似的。

　　这段话里的复合动词nickel-and-dime意思显然是零打碎敲地长期消耗，而花费了大笔钱财。刚才说过习惯用语nickel-and-dime也可以当形容词用。比方说，在这句话里：

　　例句2：He has a little nickle-and-dime business⁹ that makes just enough money to put food on the table and pay¹⁰ the rent¹¹.

　　这句话是说一个人有个小本经营的小买卖，挣来的钱刚够饭钱和房租。

　　这里的nickle-and-dime描绘business，是形容词，意思就是“小本经营的”，或者“微不足道的”，相当于我们上次学到的penny-ante。

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